名古屋で動画編集とマーケティングの仕事をしていると、どうしても生活が不規則になる。企画書を作りながら深夜に編集をしたり、クライアントとオンライン会議をしたり。そんな日々の中で、息抜きのつもりで始めたマッチングアプリで、太田市に住む女性と知り合った。
プロフィールの第一印象は「仕事を頑張っている人」。群馬で医療関係の仕事をしていて、文章からも落ち着いた雰囲気が伝わってきた。年齢も近く、返信も丁寧。自然とメッセージが続いた。
ある日、彼女が「こっち来る用事あったら、案内しますよ」と言ってくれた。仕事が一段落したタイミングで思い切って群馬へ向かうことにした。名古屋から新幹線と在来線を乗り継ぎ、太田駅に着くころには少し緊張していた。
駅前で会った彼女は写真より柔らかい印象で、落ち着いた話し方が印象的だった。まずは太田市内のカフェへ行き、コーヒーを飲みながらお互いの仕事や生活の話をした。動画編集の話をすると「クリエイティブって大変そうだけど楽しそう」と興味を持って聞いてくれた。
夕方になるころには、思っていた以上に心が打ち解けていた。彼女の方から「急がなくていいよ」と言ってくれて、夜ご飯も一緒に食べることになった。群馬の地元料理を出すお店で、仕事のこと、家族のこと、遠距離のことまで、気づけばどんどん話が深くなった。
終電の時間が気になりだした頃、彼女が「無理に帰らなくても大丈夫だよ」と言った。あくまで落ち着いた口調で、「疲れてるだろうし、うち、空いてる部屋あるから」と。あくまで“安心して休める場所として”気遣ってくれたのだと思う。
その夜は、お互いに距離感を保ちながら、静かに話をして終わった。彼女が用意してくれた部屋で、名古屋から持ってきた荷物を置き、布団に横になった時、不思議な安心感があった。
翌朝、彼女が「ゆっくりでいいよ」とコーヒーを淹れてくれた。大きな出来事があったわけではない。だけど、一緒に朝の時間を過ごすだけで、人の温かさを改めて感じた。
帰り際、彼女は「またおいで」と笑った。その言葉が自然すぎて、逆に胸に残った。名古屋と群馬、距離はある。でも、大人同士だからこそ、無理に急がずゆっくり関係を育てられるのかもしれない。
仕事で追われている毎日だからこそ、太田で過ごした静かな一夜は忘れられない時間になった。
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